Я осмелюсь предположить, что Корней Чуковский побывал не только в Англии, Финляндии и Франции, как пишут его биографы, но и в Австралии тоже. Могу даже назвать одну из дорог, по которой он мог проехать. Это Banjo Paterson Way — дорога Банджо Патерсона, начинающаяся в городке Молонг (под Оранжем) и ведущая к деревне Йовал, где родился австралийский поэт, чьим именем и названа дорога…
Это по ней проехал Корней Иванович, встречая по пути разных зверей и птиц, восседавших на велосипедах, а потом поделился впечатлениями: «Ехали медведи на велосипеде. А за ними кот задом наперед…» Не верите? Посмотрите на фото, снятые мной на дороге Банджо Паттерсона.
Куда все эти звери едут? В Йовал. Почему на велосипедах? О, это особая история, связанная со стихотворной балладой-притчей Банджо «Велосипед Малги Билла». Она повествует о бесконечно самоуверенном парне из буша, считающим себя великим наездником, способным оседлать любое существо, покрытое шерстью или мехом, скачущее на копытах, лапах или колёсах.
Во время велосипедной лихорадки (вспыхнула такая болезнь в Австралии в 1890-е годы) Малга Билл прогнал прочь своего старого доброго коня, приобрёл блестящий велогоночный костюм и новенький велосипед. Но не смог проехать на нём и двух метров, как сорвался с тропы, покатился по сучьям и кустам, срезая пни и едва увиливая от деревьев, попал на крутой склон, с которого понёсся к обрыву, ударился о камень, взлетел над эвкалиптами, издал отчаянный вопль и вместе с велосипедом плюхнулся в речку…
Именно это стихотворение настолько полюбилось фермерам, живущим вдоль дороги Банджо Патерсона, что они стали выставлять на своих участках смешные скульптуры животных, посаженных на велосипеды. Делают они их из стальных прутьев, бочек, бидонов для молока, деталей плугов, сеялок, косилок, тракторов и комбайнов.
Ежегодно, ко дню рождения поэта, вдоль дороги появляются новые четвероногие и крылатые велосипедисты, спешащие в Йовал на Фестиваль поэзии. Сейчас их уже около ста тридцати. Не могу сказать, сколько и кого именно увидел Корней Чуковский, но полагаю, что кенгуру на велосипеде его впечатлил. В его сказке о тараканище единственный зверь, не испугавшийся страшного усатого великана, — австралийский кенгуру:
«… Но однажды поутру прискакала кенгуру,
Увидала усача, закричала сгоряча:
«Разве это великан? (ха-ха-ха!)
Это просто таракан! (ха-ха-ха!)
Таракан, таракан, таракашечка,
Жидконогая козявочка-букашечка.
И не стыдно вам? Не обидно вам?
Вы — зубастые, вы — клыкастые,
А малявочке поклонилися, а козявочке покорилися!»
Я ехал по дороге Банджо Патерсона, снимал экзотических зверушек и читал вслух запомнившиеся с детства стихи дедушки Корнея.
Яков СМАГАРИНСКИЙ
