Есть шутка, что претендента не взяли на должность библиотекаря, потому что во время собеседования он слишком много говорил. Действительно, библиотеки в России – это самое тихое место в городе, не считая кладбищ. В Австралии же, как известно, библиотека, прежде всего, информационный центр, где порой сложно уединиться в тишине. Не исключение и библиотеки при русских клубах. Сюда приходят не столько за книгами, сколько за общением на родном языке. Открыты такие библиотеки обычно по большим праздникам, поскольку работают в них волонтеры. Посетителей немного, да и те, что есть, по-русски уже почти не читают.
И все же, если пойти за книгами, то какие из них можно найти в русских библиотеках Австралии? Как правило, это разрозненные коллекции фолиантов из частных собраний, пожертвованные их владельцами. Раньше так было и в библиотеке Русского дома в Мельбурне, но ситуация меняется. Последние три года библиотека открыта дважды в неделю в одни и те же дни. Но самое важное, что коллекция пополняется за счет новых покупок. И в скором времени должны появиться читальный зал, отдел редкой литературы и музей книги.
Любая русская библиотека в Австралии становится не просто собранием книг на родном языке, но живым мостиком между поколениями и континентами. Вдали от России подобные коллекции приобретают особую ценность, становясь хранителями культурного кода, традиций и великого литературного наследия. Они дают живую связь с родиной, как бы банально это не звучало. Ведь, книжная полка на родном языке — это островок тепла и привычного с детства уюта, помогающий сохранить ментальную связь с культурой, даже когда нас разделяют тысячи километров. И каждая книга способна объединять вокруг себя читателей с общими воспоминаниями, ценностями и любовью к родному слову.
Благодаря русским библиотекам в зарубежье наши дети и внуки, рожденные уже в Австралии, могут прикоснуться к русской литературе, узнать историю своих предков и сохранить свое богатое двуязычное наследие. Хотя книги на русском языке есть сейчас и в общественных библиотеках Австралии, все же уникальность библиотеки Русского дома Мельбурна в обширном историческом пласте. Ведь, ее коллекция в 12 тысяч томов сформирована изданиями от 1870-х до 2020-х.
Как писала профессор Галина Каневская, исследователь эмиграции, первая русская библиотека в Австралии открылась в Брисбене в 1912 при Союзе русских эмигрантов. На конец 1913 в ней имелось уже 495 книг, а к 1917 их насчитывалось около одной тысячи. Уже в те времена небольшие подобные книгохранилища имелись также в Мельбурне, Сиднее, Порт-Пири, Ипсвиче, Кернсе и Брокен Хилле. Но в целом спрос на русскоязычную литературу среди иммигрантов, особенно работавших в «глубинке», не был удовлетворен. «Тяжеловато жить в Австралии. Глуховато», - писал на родину бежавший из иркутской ссылки в Австралию большевик Федор Сергеев (Артем). Он просил, чтобы ему присылали русские книги, пьесы и ноты. Эмигранты имели возможность и сами выписывать русскую литературу из России и Харбина, даже те, кто из-за поисков работы не имел постоянного места проживания.
Когда в 1925 в Брисбене был основан первый русский православный приход, то при нем была создана библиотека, основой которой послужила коллекция книг о. А. Турчинского, приехавшего в 1924 из Китая. С 1958 ее возглавил харбинец Н.Д. Супрунович, и тогда там насчитывалось уже три тысячи книг. Он заведовал библиотекой 41 год, и в 2000-е ее фонд насчитывал 12 тысяч изданий.
Одна из старейших русских библиотек в Сиднее была открыта в 1924 при Русском клубе. Руководили ею А.И. Степанова и ее брат П.И. Степанов. К концу 1930-х фонд библиотеки состоял из тысячи томов, а к 1990-м увеличился до 8000 книг. Впоследствии долгие годы библиотекой заведовал опытный профессионал, библиотекарь и переплетчик Ю.М. Доманский. Когда я жил в Сиднее до 2009 года, то имел удовольствие познакомиться с Юрием Михайловичем лично в бережно-хранимой им библиотеке. О наших встречах остались у меня самые теплые воспоминания. В последние годы большую работу по содержанию этой библиотеки проводит Людмила Ангус.
С 1927 года в Сиднее существовала еще одна библиотека, созданная И.Н. Серышевым. Она располагалась в его доме и называлась «Интеллектуальной библиотекой Ориенто». В 1960 г. в Кройдоне появилась Епархиальная библиотека, специализирующаяся на духовной литературе. В ней со временем собралось около 7500 книг. Также при Св.Петропавловском Кафедральном соборе с 1964 г. существовала библиотека русской литературы. Она началась с 60 книг личной библиотеки Ю.М. Доманского.
В Аделаиде библиотека появилась в 1951 при Клубе русской молодежи. Первоначально она насчитывала 300 томов. Долгие годы ею заведовал И.Ф. Гончаров.
Создание подобных библиотек свидетельствует, что русские эмигранты интересовались литературой и любили книгу. Объяснить это можно тем, что многие из них, особенно приехавшие из Китая, имели законченное среднее, а часто и высшее образование, потребность в чтении была заложена в них с детства и юности в семье и в школе.
Именно поэтому пять лет назад новое руководство Русского дома в Мельбурне вернулось к идее создания в библиотеке отдела детских книг. На данный момент в нем насчитывается около 1000 изданий, половина из которых выпущена в последние 20 лет. Эти современные, красочно оформленные издания невольно притягивают взгляд. И библиотека ежемесячно пополняется за счет закупок новых книг, в том числе, на основе пожеланий самих читателей. Это привлекает в библиотеку совсем юных посетителей. Для них книги расставлены по возрастным категориям. Вместе с детьми приходят, конечно же, и их родители.
На начало 2026 библиотека Русского дома в Мельбурне стала крупнейшим собранием русских книг в Австралии. Она существует с 1970, а 20 лет назад была отремонтирована и расширена на средства Русского дома, дотации от государства, а также за счет пожертвований от Олега Яновcкого и супругов Марины и Алексея Кескевичей, в чью честь ныне она и названа. Сейчас библиотека имеет современный электронный каталог (https://rhlibrary-fitzroy.web.app/), в котором учтено свыше 12 тысяч томов. Отдельно хочется упомянуть уникальное собрание книг, изданных на русском языке в Австралии (200 томов) и около 600 томов редких книг. Имеется много периодической литературы, словарей, справочников и энциклопедий. Усилиями пяти волонтеров библиотека открыта два раза в неделю – в четверг и субботу. Хочется поблагодарить их за бескорыстный еженедельный труд.
По словам одного из библиотекарей, «ее особенно привлекает интересное общение с читателями. Читателей много, и становится все больше. Детский отдел начался именно с пожертвования волонтеров самой библиотеки. Если есть детский отдел, то увеличивается и количество взрослых читателей, их родителей. Семьи с детьми приходят на мероприятия Русского дома, такие как музыкальный конкурс «Лира», спектакли, елки, каникулярные программы, и обязательно заглядывают в библиотеку». И конечно хочется сказать «спасибо» руководству Русского дома и его президенту Ивану Миловановичу за обширную поддержку. Все это дает уверенность, что библиотека останется местом притяжения культурных интересов диаспоры еще на многие годы.
Андрей КРАВЦОВ (Мельбурн)
