Вы спрашиваете, как я нашёл работу, переехав в Австралию. Извольте, господа, расскажу…
1982-й год. Шагая по центру Сиднея, я попал на перекрёсток двух проблем. Первая — очень хотелось есть, но пока ещё безработный я постоянно находился в рубцовской ситуации: «Стукнул по карману — не звенит! Стукнул по другому — не слыхать!» Вторая, как ни странно, совершенно противоположная — очень хотелось в туалет, а в ещё незнакомом тогда городе я не знал, где можно быстро его найти. К счастью, в витрине здания по соседству с Технологическим университетом я обнаружил вывеску: ОБЕДЫ В ГОРШОЧКАХ — студенческое кафе. Это было спасением. Где обед, там и туалет! Я влетел через открытую дверь.
Возвращаясь к выходу, позавидовал сидящим за столиками студентам, перед каждым из которых стоял причудливо-пузатый дымящийся горшочек. Мой взгляд скользнул по стене и задержался на большом жёлтом плакате. Он изображал профиль горшочка c надписью: «Наше кредо: Чистота и Полнота! Норма — 660 мл. Если у вас есть обоснованное замечание по обслуживанию, сообщите его нам, обед для вас будет бесплатным».
Интересно! Нормы, обязательства, как в советской столовой. «Чистота...» Я осмотрел помещение. Полы, столы, стены, окна действительно сияли чистотой. На белоснежной перчатке, которой я бы здесь что-нибудь протёр, не осталось бы ни малейшего следа… «Полнота!» Что они имеют в виду? Полноту счастья студента от большой порции вкусной каши?
Картинка напомнила мне бочку... Да, жёлтую бочку с молоком, которая каждое утро появлялась во дворе нашего жилого комплекса на улице Омара Хайяма. На ней красовалась нанесённая мелом старая шутка: «Молоко не разбавлял, поэтому буду не доливать!» «Неужели, — подумал я, — «полнота» — намёк на возможный недолив?»
Я сел за ближайший столик. На нём стоял чистый горшочек. Повертел его в руках. Геометрическое тело вращения сложной формы. Для меня, много лет простоявшего за чертёжным кульманом и каждодневно вычерчивавшего детали машин, ничего не стоило определить на глаз все размеры посудины с точностью до миллиметра. Не имея компьютеров, мы, проектировщики заводского конструкторского бюро, хранили в памяти формулы площадей, объёмов и масс всевозможных тел вращения. Какие там компьютеры! Только появились карманные калькуляторы. Один был привезён из Японии в качестве подарка главному инженеру и выдавался по очереди начальникам отделов под расписку, как в мирное время выдают пистолет офицеру, заступающему на дежурство по части.
Я мысленно расчленил горшочек на простые элементы. Получились цилиндры, торы и усечённый конус. Только и всего! Формулы объёмов засуетились в голове. Для расчёта хватило двух салфеток. Результат заставил меня радостно захлопать в ладоши, подозвать официанта и уверенно заказать обед. Расчётный объём оказался 600 мл, а не 660, как значилось в настенном обязательстве. Налицо — несоответствие.
Принесли дымящийся горшочек, содержимое которого я проглотил за три минуты. Подозвал официанта:
— Молодой человек, у меня есть обоснованное замечание.
— Какое, сэр?
— Вы мне не додали в горшочке.
— Горшочек был не полон, сэр?
— Горшочек был полон, но в нём не было обещанной нормы.
Официант засмеялся:
— Одну минуту, сэр!
Он удалился, я проследил за ним взглядом. За стойкой бара он поднял
телефонную трубку, что-то сказал, затем принёс две чашки кофе и печенье:
— Через две минуты с вами, сэр, будет говорить профессор математики нашего университета.
Профессор не заставил себя ждать. Он пришёл, приветливо поздоровался, сел за столик напротив меня, взял со стола кофе.
— Так сколько не хватило до нормы? — спросил он.
— Девять целых и девять сотых процента, сэр, — ответил я, научившись у официанта культурной манере разговора со старшими.
Собеседник улыбнулся:
— Я с удовольствием предлагаю вам, коллега, должность на кафедре. Нам нужен ассистент для занятий с абитуриентами по стереометрии.
Такого счастливого оборота я не ожидал.
— С радостью принимаю ваше предложение, — ответил я. — Должен заметить, сэр, у вас довольно оригинальный метод подбора кадров.
— Зато безошибочный!
Профессор допил кофе и, прощаясь, оставил визитную карточку.
Яков СМАГАРИНСКИЙ
