Город Кэрнс (Cairns) на севере Квинсленда, хотя и считается международным туристическим центром, по духу остаётся типичным австралийским провинциальным городком. Под этим я подразумеваю дружелюбие, непринуждённость и гостеприимство.
Капитан Джеймс Кук во время своего кругосветного плавания посетил эти места ещё в 1770 году, а образовавшийся там в конце 19 века город был назван в честь губернатора Квинсленда того времени Уильяма Кэрнса. Льстецы были в фаворе во все времена.
Сегодня в городе нет грандиозных дворцов, исторических замков или небоскрёбов. Зато здесь тёплая погода, коралловые острова, глубокий синий океан, светло-голубое небо высоко над головой и свежий чистый воздух. При желании на окраине города можно попасть в атмосферу настоящих джунглей, или отправиться на одном из многочисленных корабликов посмотреть на удивительные кораллы.
Будучи в Кэрнсе, обязательно надо посетить огромный аквариум, который содержит замечательную коллекцию тропических рыб, как выразился экскурсовод, «пойманных здесь, неподалёку». Но, конечно, хотя в аквариуме обитает вся местная тропическая морская жизнь, главной достопримечательностью является сам Большой Барьерный риф. Конечно, имеется в виду не весь риф, который тянется на 2300 километров вдоль северо-восточного побережья Квинсленда от мыса Кейп-Йорк до окрестностей Бандаберга (358 километров севернее от Брисбена) и имеет ширину от 60 до 250 километров, а лишь та крошечная его часть, которую туристы могут увидеть нырнув под воду или наблюдать через стеклянное дно туристического катера, проплывающего над кораллами. Мы решили посмотреть подводную жизнь через стеклянное дно, свои погружения под воду с трубкой и маской мы завершили несколько десятилетий тому назад. Не желая никого разочаровывать, следует отметить, что существует большая разница между тем, как показывают кораллы в кино, и тем, что видишь через стеклянное дно лодки. Как объяснил гид, при съёмке рифа (и в аквариуме) используются лампы, чтобы подчеркнуть его красочность. Без них, особенно в пасмурный день, риф выглядит довольно невзрачно, потому что большая его часть покрыта светло-коричневыми водорослями, которые крайне необходимы для здоровья кораллов.
Но то, чего нет в Кэрнсе, не менее важно — полное отсутствие суетливых толп, потоков интенсивного движения и, конечно же, пробок. Если вы проснётесь ночью и посмотрите в окно отеля, то увидите хорошо освещённые улицы с одинокими светофорами и абсолютно нулевым движением транспорта. Только ряды пальм, мягко покачивающихся на морском бризе.
Одно из развлечений, которые не вписывалось атмосферу местной природы и особенно бросалось в глаза, был музей Древнего Египта. Да, именно так. Очень обширная коллекция египетских артефактов и мумий, привезённых непосредственно из самого Египта. Здесь мне придётся немного отвлечься, чтобы рассказать вам историю, рассказанную мне покойным Николаем Заикой:
«Я шёл по рынкам Фуцзядяня (для тех, кто не из Харбина, следует пояснить, что Фуцзядянь — это китайский городок рядом с Харбином, где можно купить всё, что угодно, от яиц Фаберже до автомата Калашникова или рукописи Да Винчи), когда увидел довольно старинный предмет.
— Это не настоящий, — сказал я продавцу.
— Нет, нет, сэр. Это настоящий.
— Нет, — повторил я, — это не настоящий. На самом деле, оригинал принадлежит мне.
— И что? Это тоже настоящий - только вчера был сделан».
Следует сказать, что это очень точное описание египетской коллекции — настоящей, из Египта, но сделанной только вчера. Тем не менее это была интересная и познавательная выставка, и она, безусловно, создавала ощущение Древнего Египта.
Город привлекает немало иностранных туристов, в том числе студентов, приезжающих на «рабочие каникулы». Здесь можно встретить дружелюбных французов (непринуждённый австралийский дух, должно быть, повлиял на них), итальянцев, китайцев, японцев, иногда американцев, скандинавов и время от времени местных австралийцев, включая и коренных жителей страны. Чего здесь точно не увидишь, так это хмурых, недовольных лиц, а улыбки, которыми вас встречают, настолько заразительны, что невольно начинаешь улыбаться в ответ.
Во всех ресторанах, которые мы посетили, подавали восхитительные блюда из свежих местных продуктов. Огромные креветки, устрицы, свежие овощи, разнообразное мясо. Настоящее изобилие. А теперь представьте, что всё это вы получаете во время ужина на круизном судне вдоль берега, любуясь ночными огнями города.
Наши впечатления о городе самые теплые, но ограничены тем, что мы провели здесь всего лишь четыре дня. Если бы кто-то остался дольше, в этом гостеприимном австралийском городке можно было бы получить и другие, уникальные впечатления.
К. ДРОЗДОВСКИЙ, Брисбен
