Первые дни июля в Австралии это начало очередного финансового года. К этому сроку подводят экономические итоги, намечают планы на будущее. Незаметно завершилась также первая четверть 21 века. Сегодня можно оценить, как развивалась экономика страны за эти годы, сравнить с другими странами, например, с Канадой одной из наиболее близких по численности населения, размерам территории, историческому прошлому и нынешним проблемам.
Когда в начале XXI века мировые экономисты обсуждали наиболее успешные страны развитого мира, Австралия редко оказывалась в центре внимания. На фоне экономических гигантов — США, Германии, Японии или Великобритании — она казалась спокойной и даже несколько периферийной страной. Однако именно Австралия сумела совершить то, что многие специалисты называют одним из самых впечатляющих экономических достижений современности.
За последние двадцать пять лет экономика страны выросла почти вдвое, уровень жизни населения вошёл в число самых высоких в мире, а безработица долгое время оставалась значительно ниже, чем во многих развитых государствах. Даже мировой финансовый кризис 2008 года и пандемия COVID-19 не смогли серьёзно поколебать её устойчивость.
Но сегодня всё чаще возникает вопрос: не подошла ли эта успешная модель к пределу своих возможностей?
Золотые годы
Начало нового тысячелетия оказалось для Австралии исключительно удачным.
В это время Китай стремительно превращался в «мировую фабрику». Для строительства новых городов, дорог, портов и заводов требовались огромные объёмы железной руды, угля и природного газа.
Австралия обладала практически всем необходимым. Спрос на её сырьё рос рекордными темпами. Миллиарды долларов поступали в страну благодаря экспорту полезных ископаемых.
Одновременно государство проводило весьма осторожную финансовую политику.
Бюджет неоднократно сводился с профицитом, государственный долг сокращался, а федеральное правительство фактически стало одним из немногих среди развитых стран, не обременённых крупными долговыми обязательствами.
К середине 2000-х годов Австралия считалась образцом разумного управления экономикой.
Когда весь мир падал, Австралия продолжала расти
Осенью 2008 года разразился мировой финансовый кризис.
Экономики большинства европейских стран вступили в рецессию. Миллионы людей потеряли работу.
Однако Австралия стала одной из немногих развитых стран, которой удалось избежать серьезного экономического спада.
Причин было несколько. Во-первых, австралийские банки не были столь глубоко вовлечены в рискованные финансовые операции, как их американские коллеги. Во-вторых, правительство быстро приняло масштабные меры поддержки бизнеса и населения.
Но главным фактором оставался Китай. Пока Запад переживал кризис, китайская экономика продолжала строить города, электростанции и железные дороги, сохраняя высокий спрос на австралийское сырьё. Это позволило стране пережить мировой кризис значительно легче большинства своих партнёров.
Цена успеха
Любая экономическая модель постепенно создаёт собственные слабые места. За годы процветания Австралия всё сильнее зависела от нескольких факторов. Во-первых, от экспорта железной руды. Во-вторых, от стремительного роста стоимости жилья. В-третьих, от постоянного притока новых иммигрантов.
Цены на недвижимость росли практически непрерывно более двадцати лет. Во многих крупных городах стоимость жилья увеличилась в несколько раз. Сегодня Сидней и Мельбурн регулярно входят в число самых дорогих городов мира по доступности жилья. Для молодых семей покупка собственного дома становится всё более трудной задачей.
Экономисты всё чаще говорят о том, что значительная часть национального богатства создаётся не за счёт роста производительности труда, а благодаря удорожанию недвижимости. Подобная модель не может продолжаться бесконечно.
Государственный долг: тревожный сигнал или нормальная практика?
За последние двадцать пять лет государственный долг Австралии вырос почти в двадцать раз.
Если в начале 2000-х годов федеральный долг измерялся лишь десятками миллиардов долларов, то сегодня его величина приближается к одному триллиону австралийских долларов. На первый взгляд эта цифра выглядит устрашающе. Однако сама по себе абсолютная сумма долга мало о чём говорит.
Гораздо важнее отношение долга к размеру экономики. По этому показателю Австралия выглядит значительно лучше большинства развитых государств. Её ВВП ( Валовой внутренний продукт — показатель, отражающий рыночную стоимость всех конечных товаров и услуг) составляет 2 триллиона долларов, в два раза больше размера долга.
Для сравнения, США имеют государственный долг, превышающий размер всей экономики, а Япония уже давно живёт с долгом более чем в два годовых ВВП.
Австралия пока остаётся более осторожным заёмщиком. Тем не менее тенденция вызывает вопросы. Если рост долга продолжится быстрее роста экономики, то через одно-два десятилетия финансовое положение может существенно ухудшиться.
Канада: похожая страна — другие приоритеты
Австралию и Канаду часто называют экономическими «кузенами». Обе страны богаты природными ресурсами. Обе принимают большое количество иммигрантов. Обе входят в число наиболее благополучных демократий мира. Однако существуют и принципиальные различия.
Канада значительно раньше сделала ставку на развитие промышленности. Автомобильные заводы Онтарио, авиастроительные предприятия Монреаля, предприятия высоких технологий Торонто и Ванкувера стали важной частью экономики страны.
Австралия же постепенно сокращала собственное промышленное производство. Вместо этого экономика всё больше опиралась на добычу сырья, строительство жилья и сферу услуг. Поэтому сегодня структура двух экономик заметно отличается.
Производительность — главный вызов будущего
Практически все современные экономисты сходятся во мнении: главный показатель богатства страны — не количество природных ресурсов, а производительность труда. Именно она определяет рост заработной платы и уровень жизни. Последние годы вызывают определённое беспокойство. Производительность в Австралии практически перестала расти. Экономика продолжает увеличиваться главным образом благодаря притоку новых жителей.
Однако увеличение населения само по себе ещё не означает повышения благосостояния каждого гражданина. Если производительность не растёт, то реальные доходы населения начинают стагнировать.
Именно поэтому сегодня всё чаще звучат призывы инвестировать не только в добычу сырья, но и в научные исследования, роботизацию, искусственный интеллект, современные технологии и высокотехнологичную промышленность.
Уроки истории и взгляд в будущее
История мировой экономики знает немало примеров стран, которые слишком долго полагались на прежние источники богатства.
Испания XVI века разбогатела благодаря золоту и серебру из Америки, но не смогла создать современную промышленность. В результате её экономическое влияние постепенно ослабло. Нидерланды XVII века сохраняли лидерство благодаря развитию торговли, судоходства и финансовых институтов. В XIX веке мировым экономическим лидером стала Великобритания, первой совершившая промышленную революцию.
После Второй мировой войны центр мировой экономики переместился в Соединённые Штаты, где научные открытия, инновации и массовое промышленное производство обеспечили десятилетия быстрого роста.
Во второй половине XX века впечатляющий экономический рывок совершили Япония, Южная Корея и позднее Китай. Их успех также был основан прежде всего на инвестициях в образование, технологии, промышленность и повышение производительности труда.
История показывает, что страны, опирающиеся лишь на природные богатства, рано или поздно сталкиваются с ограничениями роста. Долговременное процветание обеспечивают знания, инновации и способность постоянно создавать продукцию с высокой добавленной стоимостью.
Несмотря на существующие проблемы, основания для оптимизма у Австралии сохраняются. Страна располагает огромными запасами лития, никеля, редкоземельных металлов и других критически важных ресурсов, необходимых для мировой энергетической трансформации. Она остаётся одним из мировых лидеров по развитию солнечной энергетики.
Высокий уровень образования, политическая стабильность, развитая правовая система и привлекательность для квалифицированных специалистов создают хорошие условия для дальнейшего развития.
Однако дальнейший успех уже не сможет обеспечиваться исключительно экспортом сырья и постоянным ростом цен на жильё. Следующий этап развития потребует более сложной экономики — экономики знаний, инноваций и высоких технологий.
За последние двадцать пять лет Австралия убедительно доказала, что грамотное государственное управление, открытая экономика и богатые природные ресурсы способны обеспечить высокий уровень благосостояния населения. По многим показателям страна остаётся одним из мировых лидеров.
Однако каждая успешная экономическая модель однажды достигает момента, когда прежние источники роста перестают работать столь же эффективно. Сегодня перед Австралией стоит именно такой выбор.
Сможет ли она превратить богатство недр в богатство технологий? Сумеет ли повысить производительность труда быстрее, чем растут государственный долг и цены на недвижимость? Удастся ли перейти от экономики ресурсов к экономике инноваций?
Ответы на эти вопросы определят, останется ли Австралия одной из самых успешных стран мира и в середине XXI века.
История показывает: природные богатства способны дать хороший старт, но лишь постоянное обновление экономики позволяет сохранить лидерство. Именно этот экзамен Австралии ещё только предстоит сдать.
По материалам СМИ
