Что общего у кратера на Венере, религиозной картины, большого вертолёта, железнодорожной линии к Тангулу и небольшого самолёта, построенного любителем?
Ответ: Владимир Слюсаренко!
Владимир Викторович Слюсаренко родился в Тифлисе, Россия, в 1889 году, сын Виктора Слюсаренко, генерала артиллерии Императорской российской армии. Уже в юности он проявил интерес к авиации, которая тогда только зарождалась. В 1911 году молодой Слюсаренко получил первую авиационную лицензию, выданную в России, и тринадцатую международную лицензию. От пилотирования самолётов он перешёл к изучению их конструкции и проектированию. Он основал авиастроительный завод в Риге. Во время Первой мировой войны завод пришлось закрыть. Слюсаренко пережил несколько аварий, но остался жив, получив хромоту.
Позже он открыл завод недалеко от Санкт Петербурга вместе с известным Игорем Сикорским. Оба были вынуждены покинуть Россию после революции. Сикорский эмигрировал в США, где создал огромные летающие лодки и разработал первые вертолёты, которые производятся и сегодня.
Первая жена Владимира в России — Лидия Зверева. Она увлекалась воздухоплаванием, когда Владимир встретил её, и после обучения стала первой женщиной пилотом в России в 1911 году, и одной из первых в мире. У неё был сын Игорь, названный в честь лучшего друга Владимира — Игоря Сикорского. Лидия умерла в 1916 году в возрасте всего 26 лет.
Много лет спустя, когда русские отправили космический зонд на Венеру, они сфотографировали кратер, ранее не известный. Его назвали «Лидия Зверева» — в честь первой женщины пилота России.
Теперь вы, возможно, задаётесь вопросом, какое отношение всё это имеет к долинам Калайд и Доусон? А вот где начинается самое интересное.
После отъезда из России Слюсаренко пережил множество приключений. В конце концов он прибыл в Сэндгейт, недалеко от Брисбена, и стал владельцем автосервиса Sandgate Garage. Он не забыл о своей дружбе с Сикорским и любви к самолётам, поэтому решил построить собственный — небольшой моноплан с верхним крылом, Heath Parasol. У него были деревянные крылья и стальной каркас фюзеляжа, покрытые льняной тканью.
После смены нескольких владельцев самолёт «Мисс Сэндгейт» оказался в Джамбине, где был восстановлен до лётного состояния. Тем временем Владимира попросили представить проект нового Русского православного храма в Брисбене. Заказ поступил от настоятеля — отца Валентина Антониева.
Прибывший в Австралию в качестве беженца, отец Валентин когда то был капелланом Императорской Российской армии до революции. После прибытия в Квинсленд он работал на строительстве железных дорог из Брисбена в Таунсвилл и из Рокгемптона в Тангул. Некоторые русские, работавшие с ним, остались там, занявшись выращиванием хлопка.
Планировалось построить Русскую православную церковь в этом районе, но урожай хлопка оказался плохим из за засухи, и проект не удалось осуществить. Одна из местных церквей радушно приняла православных русских, и позже отец Валентин заказал художнику серию «русских икон» в знак благодарности. Эти картины были подарены и освящены на особом богослужении самим отцом Валентином.
Во время визита отец Валентин остановился у местной русской семьи. По дороге на службу он шёл вместе с восьмилетней дочерью хозяев. На ней было розовое платье и розовая сумочка. На нём — высокая чёрная камилавка и огромный наперсный крест на длинной георгиевской ленте. Девочка спросила: «Можно я понесу ваш крест, отец?» — и он отдал ей крест, а сам взял её розовую сумочку. Так они шли по улице Карибо — какое же это было зрелище!
Владимир Слюсаренко умер в 1969 году, так и не узнав окончательную судьбу своей любимой «Мисс Сэндгейт». Он похоронен на русском участке кладбища Маунт Граватт в Брисбене. Говорят, что если вы полетите на «Мисс Сэндгейт», то почувствуете, будто сидите на чужом месте.
Всё это подтверждает старую истину: «Факт страннее вымысла». А если не верите — просто попробуйте найти в интернете «Vladimir Slusarenko», «Lidia Zvereva», «Fr. Valentine Antioneff» или «Heath Parasol» и посмотрите, что вы найдёте!
Перевод Константина Дроздовского, Брисбен
