Хоть и красивы буддийские храмы Бангкока, но все-таки главное украшение Таиланда — это прекрасные песчаные пляжи. Австралийцев, конечно, трудно удивить красивыми пляжами длиной в несколько километров.
Но преимущество таиландских пляжей в том, что вода здесь значительно теплее, обычно 26–28 градусов, и, как правило, без больших волн. На сиднейских пляжах вода температурой 20–21 градус летом уже считается тёплой, а в Мельбурне и ещё ниже. Правда, патриотические чувства многолетнего сиднейца получили поддержку, когда я увидел, что на берегу, где мы отдыхали, валялись пластиковые бутылки, пакеты. С чистотой австралийских пляжей состязаться трудно.
Один из самых старых и известных в стране — курорт Паттайя находится в двух часах езды от Бангкока. Паттайя стал городом тридцать лет назад и быстро вырос как международный курорт. Однако за последние 10 лет
Всего Таиланд ежегодно принимает около 14 миллионов иностранных туристов. Бангкок является третьим по посещаемости городом мира после
Говоря о туристах нельзя не отметить, что очень большой поток туристов в Таиланд приезжает из России. Около 10 тысяч россиян даже переселились сюда и обслуживают многочисленных соотечественников. Экскурсии можно заказать в русской турфирме «Матрешка», пообедать в трактире «У Захаровны», а в каждом втором ресторане будет меню на русском языке.
В последние годы многие россияне предпочитают отдыхать на море за границей. Часто это дешевле, чем на курортах Кавказа или теперь также «иностранного» Крыма, где ещё и услуги оставляют желать лучшего. Да и появиться в декабре или январе на работе с красивым загаром на лице является признаком успеха. Самыми популярными странами для поездок россиян являются Турция и Египет. Только за полгода в каждой из этих стран побывали около миллиона российских туристов. Таиланд в списке мест заграничного отдыха для россиян стоит на пятом месте. В 2010 году, по данный российских туристских организаций, за полгода здесь отдохнули 225 тысяч человек. А всего за прошлый год выехало за границу на отдых более 10 миллионов россиян.
Почти 100 стран предоставляют для российских туристов либо безвизовый режим, или визу можно получить без задержки на границе, например, в аэропорту. Среди таких стран наиболее посещаемые россиянами Турция, Египет и Таиланд.
Отметим, что получение виз между Австралией и Россией
Остров Пхукет, до которого нужно лететь на юг из Бангкока около часа, находится в тропической зоне недалеко от экватора. Остров связан с материком мостом, по которому проходит автомобильное движение. Гостиница на пляже Карон была заказана нами из Австралии через компанию Expedia. И цены были неплохие, чуть больше 100 долларов за хороший номер, да и платить надо было в австралийских долларах, что нам показалось удобно. Аэропорт оказался достаточно далеко, но зная невысокую стоимость такси, через час, заплатив менее $20, мы уже выгружались возле нашей гостиницы. Когда мы приехали — море штормило, и на пляже было очень мало людей. Несмотря на таблички «не купаться», мы, конечно, окунулись, тем более что волны во время шторма были не больше, чем в Австралии в спокойное время. Пляж Карон находится на западном побережье острова недалеко от главного пляжа Патонг. И здесь, как и в Бангкоке, мы заметили, что богатство и бедность сосуществуют в Таиланде бок о бок. Посёлок Карон был заполнен небольшими, грязноватыми с виду отельчиками, налепленными один на другой, ресторанчиков разного калибра, небольших магазинов, и среди этого восточного ералаша располагались более солидные отели, и несколько роскошных пятизвездных.
Таиланд славится вежливыми доброжелательными людьми, особенно это чувствуется в сфере услуг. Номер в гостинице оказался более чем просторным, чистым, удобным, с бассейном. Но при океанском пляже через дорогу, лежать у бассейна не находилось много желающих. В гостинице, заполненной меньше чем на половину, несмотря на пик курортного сезона, жили в основном, австралийцы и шведы. Мы познакомились с нашей соотечественницей из Перта, которая отдыхала здесь со своим
Многие гостиницы включают в стоимость полный завтрак. Это удобно, хотя большой проблемы с тем, где поесть, здесь нет. Предупрежденные ещё до отъезда в отпуск, что с едой нужно быть осторожными, не есть немытые фрукты и так далее, мы обходили еду на улице и долго выбирали ресторанчик, где можно было, с нашей точки зрения, безопасно обедать. Система проста и обычно не подводила нас — мы выбирали, ресторан, в котором было много посетителей. Но, говорят, от судьбы не уйти. И на третий день после обеда мы были выбиты из колеи на полтора дня расстроившимися желудками. Поговорив с нашими новыми знакомыми из гостиницы, некоторое облегчение принёс факт, что мы не одиноки в этом.
Тем не менее, мы не собирались провести все наши восемь дней на кровати, поэтому распланировав разумное чередование отдыха у моря и развлечений, мы заказали три экскурсии. Первой была поездка на слонах.
Слонов до этого мы видели, пожалуй, только в кино и зоопарке. В кино слоны обычно быстро бежали через джунгли, преследуя или убегая от
Две другие экскурсии были водные — прогулочная с посещением острова Джеймса Бонда, запечатлённого в известном фильме про агента 007, и вторая — на острова Симилан, с возможностью поплавать с трубкой и маской на коралловых островах.
Оказалось, что до места, где причаливают катера, ехать на автобусе надо было в одном случае полтора часа, в другом — два. Правда, водная часть обеих экскурсий были чрезвычайно интересными, что восполняло трудности далёкой дороги. На острове, где в фильме о Бонде был расположен особняк главного злодея, сейчас никакого дома нет и в помине, и лишь тайские жены рыбаков на самодельном рынке продают сухую рыбу и сувениры. Но лесистые высокие острова обладают манящей красотой. На островах Симилан есть места, где можно увидеть яркий богатый подводный мир кораллов, окружающих остров, красивых разноцветных рыб. Правда, многие кораллы выглядят полуразрушенными и не такие впечатляющие, как на Большом барьерном рифе в Австралии. Но в Австралии туристов предупреждают, что нельзя даже касаться подводных кораллов, только смотреть, а на Симиланских островах у кораллов, похоже, никакой защиты нет. Ныряльщики становятся на них, обломки кораллов валяются всюду, даже на берегу. На обратном пути оказалось, что скоростной катер, на котором нас везли к островам, хорош лишь для солнечной погоды. Когда же под проливным дождём посиневшим от холода туристам вежливый